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Catarata: Causas, Sintomas, Diagnóstico e Tratamento

A catarata é uma das principais causas de perda de visão no mundo, especialmente em pessoas com mais de 60 anos. Ela ocorre quando a lente do olho, que normalmente é transparente, torna-se opaca, dificultando a passagem da luz e afetando a visão. Embora a catarata seja uma condição comum com o envelhecimento, ela também pode ser causada por outros fatores, como doenças oculares, lesões ou uso de certos medicamentos.


👁️ O Que é a Catarata?

A catarata é a opacificação da lente natural do olho, chamada cristalino, que normalmente é transparente e permite que a luz passe para a retina, onde as imagens são formadas. Quando o cristalino perde a transparência devido a alterações nas suas fibras, a luz não consegue atingir adequadamente a retina, prejudicando a visão.


🔍 Causas da Catarata

Existem várias causas possíveis para o desenvolvimento da catarata:

  1. Idade: A causa mais comum de catarata é o envelhecimento natural. Com o tempo, as fibras do cristalino se modificam, tornando-o opaco.
  2. Trauma ocular: Lesões nos olhos podem afetar a transparência do cristalino e levar ao desenvolvimento de catarata.
  3. Doenças sistêmicas: Condições como diabetes e hipertensão podem aumentar o risco de catarata, assim como o uso de medicamentos como corticosteroides.
  4. Exposição excessiva ao sol: A exposição contínua à luz UV pode danificar as células do cristalino e acelerar o processo de catarata.
  5. Fatores genéticos: Históricos familiares de catarata podem aumentar o risco de desenvolvimento precoce.
  6. Outras condições oculares: Doenças como glaucoma e uveíte também podem contribuir para a formação de catarata.

🩺 Sintomas da Catarata

Os sintomas da catarata podem variar conforme o estágio da condição. Nos primeiros estágios, os sintomas podem ser sutis, mas com o tempo, eles tendem a piorar. Os principais sintomas incluem:

  • Visão embaçada ou turva: Uma sensação de que a visão está neblinada ou borrada, especialmente ao olhar para luzes fortes.
  • Dificuldade para ver à noite: A visão noturna pode se tornar mais difícil devido ao aumento do brilho e halos ao redor das luzes.
  • Alterações na percepção de cores: As cores podem parecer mais desbotadas ou amareladas.
  • Visão dupla: Em alguns casos, uma pessoa com catarata pode ter visão dupla.
  • Mudanças frequentes na prescrição de óculos: A visão pode mudar rapidamente, fazendo com que a necessidade de novos óculos aumente.

🔍 Diagnóstico da Catarata

O diagnóstico de catarata é realizado por um oftalmologista durante um exame ocular completo, que inclui:

  1. Exame de visão: O médico avaliará a acuidade visual com uma tabela de Snellen para testar a clareza da visão.
  2. Exame com lâmpada de fenda: Um exame minucioso da parte frontal do olho, que permite ao médico observar a opacidade do cristalino e a presença de catarata.
  3. Exame de dilatação da pupila: O oftalmologista pode dilatar a pupila para observar o interior do olho, incluindo o cristalino.
  4. Teste de refração: Para avaliar como a luz está sendo refratada na retina, permitindo a identificação de mudanças na visão causadas pela catarata.

💉 Tratamento da Catarata

Atualmente, o único tratamento eficaz para a catarata é a cirurgia. Não há medicamentos ou óculos que possam curar a catarata uma vez que ela esteja formada. O tratamento envolve a remoção do cristalino opaco e sua substituição por uma lente artificial chamada lente intraocular (LIO).

1. Cirurgia de Catarata

A cirurgia de catarata é um procedimento muito seguro e eficaz. Geralmente, ela é realizada quando a catarata interfere significativamente na visão do paciente e nas atividades diárias. Existem duas técnicas principais para a remoção da catarata:

  • Facoemulsificação: A técnica mais comum, que utiliza uma sonda de ultrassom para quebrar a catarata em pedaços menores, que são então aspirados. Esse procedimento minimiza as incisões e acelera o tempo de recuperação.
  • Extração extracapsular: Menos comum hoje em dia, envolve a remoção da catarata em uma única peça. Este método é utilizado quando a catarata é muito densa ou avançada.

2. Lente Intraocular (LIO)

Após a remoção do cristalino opaco, é implantada uma lente intraocular (LIO) para substituir a lente natural. As LIOs podem ser de diferentes tipos, como:

  • Monofocais: Corrigem a visão para uma única distância (geralmente para longe).
  • Multifocais: Permitem visão em várias distâncias, reduzindo a necessidade de óculos após a cirurgia.
  • Tóricas: Corrigem o astigmatismo, uma condição que causa visão distorcida.

3. Cuidados Pós-Cirúrgicos

Após a cirurgia de catarata, o paciente geralmente pode retornar para casa no mesmo dia. A recuperação pode levar alguns dias, mas os cuidados pós-operatórios são cruciais para evitar complicações:

  • Uso de colírios: Para prevenir infecções e reduzir a inflamação.
  • Evitar esfregar os olhos: Durante o período de recuperação.
  • Evitar esforços físicos intensos: Por algumas semanas após a cirurgia.
  • Visitas de acompanhamento: Para garantir que a recuperação está ocorrendo adequadamente.

💡 Prevenção e Cuidados

Embora a catarata não possa ser completamente evitada, algumas medidas podem ajudar a retardar seu desenvolvimento:

  • Proteção contra a luz solar: Usar óculos de sol com proteção UV ajuda a reduzir o risco de catarata causada pela exposição ao sol.
  • Controle de doenças sistêmicas: Manter condições como diabetes e hipertensão sob controle pode reduzir o risco de catarata.
  • Não fumar: O tabagismo aumenta o risco de catarata e outras doenças oculares.
  • Visitas regulares ao oftalmologista: Exames regulares ajudam a detectar precocemente alterações na visão e a catarata.

⚠️ Quando Procurar um Oftalmologista?

Se você perceber qualquer alteração na sua visão, como visão turva ou dificuldades para enxergar à noite, é importante procurar um oftalmologista. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem melhorar significativamente a qualidade de vida e prevenir complicações graves.


🔚 Considerações Finais

A catarata é uma condição comum, especialmente com o envelhecimento, mas com a cirurgia moderna, a recuperação é geralmente rápida e eficaz. O acompanhamento regular com um oftalmologista é essencial para monitorar a saúde ocular e garantir o melhor tratamento para a catarata quando necessário. Com a cirurgia, a maioria das pessoas recupera a visão e pode voltar a realizar suas atividades diárias com mais qualidade de vida.